Danas, 19. prosinca obilježava se Međunarodni dan borbe protiv plastičnih vrećica.
Godišnja potrošnja plastičnih vrećica u svijetu procjenjuje se na preko 500 milijardi, a zbog velikih troškova recikliranja (samo 1% se reciklira) velik dio njih na kraju završi u prirodi. Štetnost plastičnih vrećica za okoliš najbolje prikazuje podatak da je za prirodnu razgradnju jedne vrećice potrebno više od sto godina, ovisno o uvjetima u kojima se razgrađuje. Mnogobrojne životinje uginu jer se zapetljaju u plastične vrećice ili ih zamijene za hranu.
U Hrvatskoj se godišnje u prirodu baci oko milijardu plastičnih vrećica, a svakodnevno se besplatno dijele po trgovinama i tržnicama. U svibnju ove godine, bivša ministrica zaštite okoliša Mirela Holy, najavila je novi pravilnik o ambalaži i ambalažnom otpadu koji bi se trebao primjenjivati od početka sljedeće godine, a prema kojem bi se trebalo uvesti plaćanje naknade na plastične vrećice kojom se želi destimulirati potrošnja građana.
Irska je prva zemlja Europe koja je 2002. godine uvela porez na na plastične vrećice, te je na taj način smanjila potrošnju za nekih 90%. Italija, kao najveći potrošač plastičnih vrećica u Europi, zabranila je njihovu uporabu 2011. godine, pa tako kupci u trgovinama mogu dobiti samo biorazgradive vrećeice, papirnate ili one napravljene od tkanine. Osim Italije, još su i Kina, Izrael, Kanada, Južnoafrička Republika, Australija te gradovi San Francisco, Los Angeles, Mumbai i drugi zabranili uporabu plastičnih vrećica ili će to uskoro učiniti. A u nekim zemljama (Južnoafrička Republika, Irska, Bangladeš) uvedene su novčane kazne za one koji rabe neekološke vrećice.
Ekološke udruge i udruge Prijatelji životinja svakodnevno apeliraju na trgovačke lance da ukinu besplatne plastične vrećice, te mole građane da pridonesu očuvanju okoliša i zaštiti životinja korištenjem platnenih torbi, platnenih i mrežastih vrećica, košara i ostalih višekratnih uporabljivih predmeta.
- Plastična vrećica proizvodi se od polietilena, naftnog derivata kojemu treba gotovo 1000 godina da se razgradi
- Kada bi samo svaki peti građanin Hrvatske prestao koristiti plastične vrećice, sljedeća bi generacija u prirodi zatekla 199,588.400.000 vrećica manje
- Prosječan građanin troši oko 1.000 plastičnih vrećica godišnje
- Toksični dim koji nastaje pri paljenju plastike ubija stotine ljudi svake godine
- Pri spaljivanju 4 plastične vrećice potroši se onoliko kisika koliko je potrebno čovjeku za jedan dan
- Prilikom razgradnje polietilena nastaju mikroskopske otrovne čestice koje prodiru u hranidbeni lanac, kontaminirajući ekosustave te posljedično, hranu i vodu
- Plastika na poljima zaustavlja prolaz kisika i uzrokuje neplodnost tla
- Više od milijun ptica i 100.000 morskih sisavaca ugine svake godine nakon što pojedu ili se zaglave u plastične vrećice